纸张生产部门按国家标准规定生产的纸张称作全开纸，，把一张全开纸裁切或折叠成面积相等的若干小张，叫多少开数，装订成册，即为多少开本。各种开本的规格，全国有统一的标准，所以全国各地印制出来的图书，同一规格都是同样大小的。

由于各种规格的纸张幅面大小不一样，虽然都裁折成同一开数，其大小规格也不一样，订成书后，如统称为多少开本就不确切了。我国目前以787*1092（mm）的纸为标准印张，用它来印成32开的书，叫做32开本。若以850*1168（mm）的纸来印成32开的书，因纸张幅面比标准印张大，故要冠一个“大”字，称为大32开本。

开本的选择，一般是根据书籍的性质、页码多少、读者层次、使用条件等因素来决定的，没有一定的硬性规定。书籍、期刊的开本，大多数是以2的几何级数来裁切的，这样便于在装订时使用机器折叠成册。较为常见的开本是16、32、64开本，最为常用的是32开本。 在长度方向开始下刀的2的几何级数开法，也是普遍使用的基本开法即直开法。按照2的几何级数开切，也可以在宽度方向开始下刀，这就是所谓的横开法。横开法使用很少，仅仅某些封面、插页和特殊印刷品用纸，采用此种开法。

为了出版中的特殊需要，有时采用非几何级数的畸形开本，如12开、18开、20开、24开、28开、36开等。畸形开本不能用机器折页，开料也比较麻烦，装订时要用手工操作，容易发生差错，故一般书刊，特别是印数较多的书刊，一般极少采用。非几何级数的畸形开法，还有三开法、五开法、七开法等。

用同样的开数和开法印刷装订的书籍，开本的尺寸和面积却随着选用纸张的规格不同而异，因此在选用纸张时要十分注意纸张的规格。一般说来，比较权威的文献资料或社会名流的作品，往往采用850*1168（mm）的大规格纸，一般小说和其它普通书籍则大多采用787*1092（mm）的标准规格纸。另外还有一种国际上比较通用的规格880*1230（mm），我国已正式列入国家标准。

在选择纸张的规格时，除了要注意纸张的幅面尺寸，还要选择合适的定量。一般在满足印刷和使用要求的前提下，应尽量选择定量较小的纸张，这样可以降低出版物的成本。

在所用纸张的品种和规格选定以后，还要十分慎重的选择纸张的质量等级。也就是说，要熟悉各个造纸厂各种产品的特点和质量状况，并随时了解和掌握其变化情况。

在所选用的纸张品种、规格、生产厂家和质量等级确定之后，还要注意在出版印刷过程中最好使用一个厂家在同一时期生产的产品来印制同一本书。否则，由于不同厂家在不同时期生产的同一品种的纸张色泽往往有较大差别，将会使印制的书籍发生“夹芯”的现象。